Noticias de lowcost

Hoy he visto varias noticias interesantes del sector de low cost; prefiero comentarlas todas en un único post.

1. Publicidad agresiva (y engañosa) de RyanAir. Ryanair es conocido por utilizar métodos poco finos para generar ruido en los medios. En los últimos dias ha cargado de nuevo contra varias empresas de alto perfil con el fin de obtener publicidad gratuita.

Primero denunció a Air France, Lufthansa y Swiss por un supuesto pacto ilícito para aumentar los recargos por la subida de carburantes. Ryanair debería estar encantada si su competencia sube los precios, porque esto le aporta más clientes nuevos y además le da mayor margen para subir sus propios precios (porque Ryanair también está afectada si un baril de petróleo está en 84 dolares).

Ryanair vás más allá de estar encantados: aprovechan la ocasión para poner una denuncia en Bruselas y para sacar una nota de prensa informándo que ellos nunca van a cobrar suplementos de carburantes (omitiendo que cobran suplementos por cada maleta y cada baso del agua...).

Esta semana decidieron repetir la misma estrategia, esta vez con lastminute. En vez de pancartas o denuncia optaron por una campaña de publicidad donde llaman a lastminute ladron ("robber") por cobrar gastos de emisión adicionales por cada billete vendido de Ryanair. ASA (Advertisment Standards Authority en Inglaterra) ordenó quitar la publicidad porque la considera engañosa y las acusaciones denomina "outrageous".

Esta estrategia (de generar publicidad controvertida que en sí misma se convierte en noticia) parece darles muy buenos resultados y estoy convencido de que continue.

2. La noticia de resultados de vueling. Un 49% de facturación más que el año pasado; el índice de ocupación mejorado en 5 puntos (84,5%), volumen de pasajeros aumentado un 83%... y con todo esto, el beneficio neto ha bajado de 5 milliones de euros a 1 million. Leyendo estos datos me acordé de la frase "morirse de éxito"... Si la empresa con cada aumento de su negocio va perdiendo más dinero, no va muy bien. Sí, a veces empresas con crecimientos fuertes pierden temporalmente dinero para ganar rapidamente la escala necesaria y market share, pero en un sector tan competitivo como vuelos lowcost esta estrategia funcionaría sólo si vueling tiene fondos ilimitados y la seguridad que a largo plazo su estructura de costes está por debajo de la competencia. Vueling no tiene ni uno, ni otro. Desde fuera parece que vueling no está preparado para la guerra de precios tan ferroz y no sabe muy bien como reaccionar. Su posicionamiento raro de aerolinea de nueva generación y su estructura de costes lo hace presa facil para las lowcost agresivas.

La cancelación/retraso de TODAS (9) las entregas de los aviones nuevos es una medida quizás necesaria desde punto de vista de cashflow, pero triste porque supone un frenazo en su crecimiento comercial. . Por las señales enviadas desde vueling\, la solución la ven en la conversión de vueling en una linea aerea aún más tradicional (enfoque a viajeros de negocio, colaboración con canales de distribución tradicionales (GDS, agencias de viajes). En próximas semanas y meses veremos si esta estrategia convence a los accionistas de vueling (para mantener el equipo gestor actual), a la bolsa (para dejar de castigar tanto a las acciones de vueling) y a los viajeros.

Lastminute o redescubrimiento de la rueda

Acabo de leer una noticia sobre la nueva estructura paneuropea de lastminute.

Noticias así suelen ser una indicación de problemas. No porque hay algo intrínsicamente malo en cambiar la estructura de una empresa. De hecho, es algo normal y necesario en empresas jovenes y con fuerte crecimiento, y lastminute sigue siendo una empresa joven. Pero la necesidad de comunicarlo de manera tan vehemente como lo ha hecho lastminute da la sensación de que la noticia está pensada sobre todo para tranquilizar a los accionistas inquietos y descontentos.

Pero el contenido de la noticia, en vez de tranquilizar, genera muchas preguntas. La nueva estructura de lastminute se basa en dos grandes divisiones: una es business-to-customer, otra business-to-business. Wow. Una empresa de tamaño y prestigio de lastminute es organiza en divisiones B2C y B2B en el año 2007? Pues me gustaría saber como estaban organizados hasta ahora. En su redescubrimiento de rueda van más allá: también crean una "novedosa" posición de Chief Operating Officer, C00. ¡Impresionante! A este ritmo pronto se les ocurrirá tener incluso un Chief Executive Officer, ¿no? Y dentro de unos años quizás lleguen a constituir hasta un Board of Directors, BOD?

Pero no debería criticar tanto. Al final, la nueva estructura es lógica. Al final, es Sabre, el dueño de lastminute que debería reflexionar sobre una noticia así, no yo. Tengo cosas más importantes por hacer, como ver que nuevos trucos ha aprendido hoy el hombre atrapado:-)