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Wednesday, May 28, 2008

Las 100 mejores aplicaciones web 2008

Webware hace unas semanas publicó la lista de las mejores aplicaciones de web. Sorprende la cantidad de logos de Google (bueno, sorprende sólo hasta cierto punto).




Yo utilizo estas webs para buscar inspiración. En esta, también veo cosas muy interesantes que en España no existen.

Tuesday, May 27, 2008

Inspiraciones y plagios en internet

Un 90% de innovaciones en internet es visible a todos, incluida la competencia. No conozco otro sector con tanta transparencia.

Cuando alguién saca una herramienta nueva, introduce una funcionalidad original, cambia del formato o el pricing, todos los competidores (al menos aquellos que son lo suficientemente despiertos para hacer seguimiento continuo de la competencia) se enteran en pocas horas o dias.

Por ejemplo, ayer Nando comentó el cambio radical del formato de newsletter de atrapalo. Tiene razón - es un cambio realmente importante. También tiene razón en que el nuevo formato va en dirección de aquellos que priman funcionalidad y velocidad de lectura (por ejemplo, travelzoo) a coste de elementos gráficos (por ejemplo lastminute).

Este tipo de cambios inspirados por alguién es muy común y algo intríseco de internet. En atrapalo estamos muchas veces aquellos que originan una ola de cambios. Por ejemplo, cuando creamos la lanzadera, una forma diferente de buscar vuelos baratos, teníamos claro que el tiempo en que eramos los únicos era limitado. Y así fue: ya existen otras lanzaderas, mucho más avanzadas que la original.

Otros ejemplos de este lo rápido y a veces exitoso que es inspirarse en los liders es loquo (craigslist), o de salir.com (yelp). Etc, etc.

¿Donde está la linea que separa la inspiración y plagio? Es muy subjetivo y depende del gusto/criterio/ética de cada uno. Por ejemplo, la semana pasada hablé con dos jovenes emprendedores que vieron sus css, javascripts, metatags y títulos copiados en otro sitio. Ciertamente, una señal de admiración y de trabajo bien hecho. ¡Felicidades! (y cuando me déis permiso publicaré con mucho gusto la url de los plagiadores:-)

Tuesday, May 20, 2008

Iniciador, Startup 2.0, Forum dominios...

Cada vez aparecen más eventos interesantes para la gente que se mueve en el sector de internet y vive en o cerca de Barcelona. Intentaré estar presente en los tres (iniciador, startup, congreso forum dominios ) con la esperanza de sacar provecho de networking y de conocimiento presentado allí, tanto para atrapalo como para Abaenglish.

Tras ocho años metido en un único proyecto, con crecimientos espectaculares y EBIDTAs importantes, uno corre el peligro de pecar de endogamia y de soberbia.

Para evitar lo que llamo endogamía es necesario siempre buscar oportunidades para conocer a gente nueva - para buscar oportunidades de colaboración, para inspirarse, o simplemente para conocer profesionales buenos y ofrecerles unirse al equipo de atrapalo. Internet se mueve, y uno no puede tener estudiadas todas las tendencias y novedades. Hay que estar abierto, escuchar, reaccionar. Para evitar soberbia - pues lo mismo: estar abierto, escuchar, que buenas ideas y críticas muchas veces vienen de personas que a primera vista no tienen mucha idea de internet, nanoblogging o webs 2.0 y otros "fads" que tantas veces obfuscan la aplicación de sentido común en las decisiones.

Así que allí estaré. Si tienes alguna idea o propuesta interesante para comentar o compartir, no dudes en contactarme por email para quedar, o simplemente buscarme en uno de estos eventos.

Wednesday, May 7, 2008

First Tuesday Barcelona

No frecuento las sesiones de First Tuesday mucho. Ayer estuve presente porque participaba en la charla. Aquí están algunas observaciones:

- En cada debate relacionado con internet más o menos tarde la gente termina hablando de Google. Una muestra de la relevancia enorme que tiene, sea cual sea el sector (clasificados, travel, redes sociales, moviles...) No existe un caso parecido en ningún sector offline. Ayer pasó lo mismo, y fue (como no) una de las partes de debate más interesantes.

- El networking "a ciegas" tiene una eficacia baja. Ayer vi varias personas deambulando sin rumbo, sin tener a nadie con quién hablar; y muchas que hablaban sólo con sus compañeros con quienes vinieron al evento. No hay nada malo en este comportamiento en sí. No obstante, First Tuesday es un evento de networking, y lo lógico sería dedicar todo el tiempo disponible para hablar con gente que uno no conoce mucho pero que podrían ser de interés. Mejorable.

- La cena: es muy interesante escuchar las opiniones de gente que llevan tantos años de experiencia en el sector. El formato de cena moderada fue todo un éxito. Cenas de más de 10 personas suelen correr el peligro de fragmentación en pequeños subgrupos; la moderación evitó este riesgo. Durante la cena he podido conocer a Nico Boer, el chief blogger de edreams; a Alberto Dominguez de dinamon; hablé también con Gregorio de Sclipo y con Isaac Feliu de moterus. Isaac hace años programó la primera funcionalidades de AJAX en atrapalo (todavía en las oficinas antiguas, al lado del tanatorio de Barcelona)

Wednesday, April 23, 2008

¿Tu web, es adictiva?

Desde la noche de ayer, netvibes (servicio de agregación de RSS que utilizo para mantenerme al dia) está offline.



Es curioso como la costumbre causa hasta dependencia. Sé que bastaría con importar el fichero OPML a google reader; no obstante, ya estoy tan acostumbrado a Netvibes que prefiero vivir un dia (o unos dias) poco informado que cambiar.

La moraleja: si creas un servicio / producto que la gente suele utilizar diariamente, o al menos muy frecuentemente, ya tienes casi toda la batalla ganada. A mí me pasa con netvibes, google, gmail, blackberry. A muchos les pasa con twitter, facebook, tuenti...

Tendría que pasar algo muy malo con tu servicio, o aparecer algo mucho mejor para que pierdas a tus usuarios fieles. Pero, si los pierdes, será para siempre. A netvibes les doy 24 horas más de confianza...

Wednesday, April 9, 2008

Subastas y subastitas de Google

Está claro que Googleplex acumula mucho talento. No pasa semana sin que algun producto de Google aparezca en noticias. Lo que ya no es tan habitual es ver como este talento se aplica a veces fuera del area típico de innovación. Un ejemplo interesantísimo es la estrategia de Google aplicada en la reciente subasta de espectro wireless, organizada por el gobierno de EEUU.

La subasta era un tema complejo y conflictivo. Por un lado telecos tradicionales, interesadas tanto en conseguir el espectro para fines comerciales, como para conseguir la libertad de dar preferencia a los contenidos propios (en otras palabras, libertad de discriminar a los terceros, como por ejemplo el tráfico generado por arañas y usuarios de Google). Por otro lado, Google y otros proveedores de contenido y servicio sin infraestructura de telecomunicación propia, interesados en defender la "neutralidad de la red", para evitar esta posible discriminación futura que podría perjudicar a sus margenes futuros (porque los tendrían que compartir con los telecos).

En este blog los abogados de Google explican la estrategia aplicada en la subasta, basicamente enfocada en subir las pujas por encima del límite que garantizaba la neutralidad futura. Todo un ejemplo de la aplicación de conocimiento de teoría de juegos, de motivación, de "reservation price del competidor", y del entendimiento perfecto del mecánismo concreto de la subasta.

El blog explica que durante muchas rondas de la subasta Google pujaba contra sí mismo, en solitario, para mantener la subasta activa y para conseguir el precio alto, pagado al final por la competencia. Fue una estrategia arriesgada, pero con final feliz para Google (no tanto para los telecos) porque a coste (casi cero) ha conseguido el objetivo, y al mismo tiempo ha aumentado el ingreso del gobierno (y el coste de los telecos).

La historia podría terminar aquí. Pero, me pregunto: es realmente una historia consistente con su lema "Do no evil?". Y ¿si Google aplica las mismas (o parecidas estrategias) en las subastas de adwords? Tiene datos de pujas máximas, en muchos casos datos de analytics de conversiones y de ventas generadas... Podría estar pujando efectivamente contra los anunciantes, subiendo los precios y sus beneficios, hasta los límites de rentabilidad de los anunciantes.

¿Porque no lo van a hacer en Adwords, si han demostrado y reconocido que lo están haciendo en otras subastas?

Thursday, March 27, 2008

Turismo, internet (y atrapalo)

Baquía acaba de publicar un analisis breve de los resultados del estudio general de internet.

Salen varias tablas comparativas de todas las agencias de viajes online, y es una lectura muy interesante.

Se ven diferencias claras en tráfico (números absolutos). Se puede comparar el tráfico con la facturación y entender así la capacidad de monetización de cada player. Se puede comparar la "stickiness" de cada web, comparando los datos de visitantes y de páginas vistas.

Destacan buenos resultados de muchoviaje que en visitas este año está algo por encima de atrapalo (creo que es la primera vez que pasa).

Se confirma la stickiness de atrapalo, muy superior al resto de webs, que se debe al contenido de ocio urbano (espectáculos, restaurantes). Esto se puede entender de dos maneras, la correcta es que esta stickiness genera aficción y demuestra el efecto de fidelización que tienen los productos urbanos. (La incorrecta ni la voy a mencionar, porque es eso, incorrecta :-)

La muestra de resultados orgánicos de SEO es muy limitada para sacar conclusiones válidas; palabras genéricas dan mucho volumen de tráfico, pero aún así para un site con SEO robusto aportan muy poco (en procentaje) de las visitas. Dicho esto, es probable que todos los sites bien posicionados para estas palabras genéricas también rankean bien para muchas palabras específicas.

En cuanto a SEM, concretamente adwords, está claro que halconviajes está pujando fuerte; también lo hace edreams. Aparecen las lowcost desesperadas en su esfuerzo de ganar cuota del mercado (vueling, clickair) y algunos jugadores sorprendentes (shoestring.es?). Sorprende la ausencia de atrapalo en estos resultados. O ¿no?

Cada año dedico un par de horas a la lectura del estudio completo; uno siempre puede aprender un par de cosas nuevas de allí. Recomiendo.

Tuesday, March 18, 2008

Prioridades en una startup



De estas preguntas hablan hoy en el blog de 37signals.

Cuestionar el sentido de las cosas que uno está haciendo es muy sano. En las empresas relacionadas con internet, es además una necesidad básica, porque el ritmo de evolución de tecnologías permite abrir (si uno quisiera) cientos nuevos proyectos e intentar ejecutarlos de manera paralela.

Está claro que cada empresa tiene recursos limitados, y sólo puede mantener abiertos unos cuantos "frentes". Nadie tiene recursos illimitados, ni Google, ni Telefónica. La tentación de abrir frentes nuevos es directamente proporcional con la capitalización de la empresa. Una empresa con financiación limitada, está obligada a trabajar con pocos recursos técnicos, y, como consecuencia, tiene que prioritizar muy bien donde y cómo alocarlos. En empresas de este tipo, alguién está preguntandose las preguntas de arriba muy frecuentemente.

Cuando la empresa no tiene grandes limitaciones en cuanto a la contratación de personas/prespuestos de desarrollo, la cosa se complica. La cantidad de frentes abiertos crece, la sensación de que se puede defender todos los frentes abiertos y abrir nuevos, crece aún más. El resultado final, que se puede observar a menudo cuando uno compara startups pequeños y empresas grandes ya establecidas, es la pérdida de agilidad y desenfoque. Mantener abiertos muchos frentes y defenderlos todos igual de bien es complicado. Sólo unas pocas empresas lo consiguen.

El post de 37signalsdetalla las preguntas que uno debería tener siempre presentes:

¿Porqué lo hacemos? Porque entendemos el objetivo o porque alguién nos lo ha pedido? O, ¿porque todos los demás lo están haciendo?

¿Estamos resolviendo un problema real o imaginario?

¿Va a ser algo realmente util
, o solamente algo cool y guay? La utilidad permanece, la coolness es temporal.

¿Estamos añadiendo valor?
Añadir algo no siempre significa añadir valor. A veces valor se añade quitando cosas...

¿Hay manera más facil de resolver el problema
? ¿Se justifica la solución más compleja, si uno compara el coste y los beneficios?

¿Vale la pena?
... el desarrollo actual; la reunión de trabajo; el retraso causado por peticiones de nuevas funcionalidades... todo esto tiene un coste de oportunidad, todo. Mantener un blog, o leer este artículo...

Cuestionar el uso de tiempo y de recursos cuesta tiempo, pero no hacerlo cuesta mucho más.

Tuesday, March 11, 2008

Searchme

Acabo de ver el video que explica la tecnología de searchme. Se trata de una nueva manera de presentar llos resultados de búsqueda, mucho más visual que los típicos thumbnails que algunos buscadores han empezado a incluir en sus resultados.

La presentación de imagenes de páginas enteras probablemente genere una fuerte discusión hasta donde está protegido el copyright de la web original, porque me imagino que para muchos tipos de búsqueda en searchme uno puede encontrar lo que busque sin tener que entrar en la página misma. La visualización de los resultados además abre via a nuevos formatos gráficos de publicidad, aunque no se ve.

Además de la visualización de resultados (que beneficiará a las páginas bien diseñadas y castigará a los sites con demasiada publicidad), searchme ofrece categorización de resultados, para poder diferenciar rapidamente Nike de Nike, p.e.

Es con diferencia la mejor innovación que he visto en el area de search este año. Espero pronto poder recibir la invitación para el beta privado y poder probar y comentar más sobre la tecnología y usabilidad de searchme.

En cuanto al futuro de searchme, me imagino que está bastante claro: esto no puede terminar de otra manera que como una adquisición de google.

Thursday, February 28, 2008

Kluster: crowdsourcing como método de I+D

Son realmente grupos de usuarios apasionados capaces de crear mejores productos y servicios que los diseñadores/desarrolladores individuales?

Es crowdsourcing superior a soluciones propuestas por individuales (aunque estos sean expertos?)

Kluster es una iniciativa para facilitar el trabajo creativo de grupos heterogeneos abiertos; una apuesta que a priori cree que crowdsourcing es una forma válida de descubrir soluciones interesantes y propone el framework para maximizar su potencial.

Trabaja a base de atomización de una propuesta compleja en tareas básicas. Para cada una de estos elementos básicos uno puede proponer ideas originales (los denominan sparks, chispas); las chispas se pueden mejorar (proponiendo amps) y votar (alocándo amps, una versión de diggs)... Los hitos suelen tener recompensa económica, pagadas por empresas que utilizarán este framework como una forma de I+D externalizado. El resultado final se decidirá algoritmicamente, a base de los watts alocados a cada participante/spark/amp (esta parte que más dudas me provoca...)

Creo que este método nunca puede sustituir el I+D interno, sobre todo porque en muchos casos I+D requiere una acumulación de conocmiento previo que el crowd externo no tiene. No obstante, en casos determinados el método de Kluster podría aportar ideas interesantes y frescas.

Están probando el método ahora mismo en una conferencia y aquí se presentará el producto creado dentro de 2 dias. A ver como les sale...

Tuesday, February 12, 2008

Se acerca la guerra abierta (de Google y Microsoft)

No comenté nada de la meganoticia de la propuesta de fusión de Microsoft y Yahooporque me pilló en un pueblecito de Canada, lejos de noticias y de internet. Pero vamos, tampoco se trataba de algo inesperado. En los últimos dos años ha habido cientos de especulaciones (tanto en la prensa como en los blogs) sobre este tema y sólo era cuestión de tiempo.

Lo que me hace dedicar un post a este tema es la reacción oficial de Google que acaban de publicar. No me la esperaba. Es una reacción bien escrita. Empieza con un argumento indiscutible para conseguir el acuerdo inicial de los lectores. Los propagandistas utilizan esta técnica muy frecuentemente. Luego profundiza paso a paso para pintar una imagen catastrofista; eso sí, siempre utilizando condicionantes como if, could, preguntas retóricas con mucho cuidado, con el fin de evitar posibles demandas.

En el fondo, es una reacción de miedo. Su enfoque (basicamente, intenta dar argumentos a los reguladores para rechazar la fusión) indica que en Googleplex creen que la fusión es bastante probable (una señal buena para comprar más acciones de yahoo), y su linea de defensa se basa en hablar de peligros de monopolios abusivos.

La presenta como una defensa de internet, cuando en realidad lo que defiende Google es su mercado casi monopolio de search, y otro mercado donde aspira a monopolio (publicidad online, sobre todo tras la compra de doubleclick, investigada por los reguladores). Más allá ve el negocio de aplicaciones distribuidas (el famoso "cloud") y allí también le da respeto la combinación Yahoo-Microsoft).

Internet es un ecosistema enorme y abierto. Ni Microsoft (con toda su experiencia de monopolista abusivo), por mucho que lo intente, puede ponerle puertas.

Yo creo que más que un peligro, la fusión de MSN+Yahoo es una oportunidad. Nos beneficiaríamos de una guerra abierta de ideas entre Google de un lado y MSN+Yahoo del otro. Las herramientas y algoritmos de búsquedas de hoy son en realidad muy primitivas y sólo una presión competitiva fuerte forzará al lider (y los demás) innovar más rapidamente.

Tuesday, January 22, 2008

La fama de Greg Pattillo

En internet, uno puede encontrar las cosas más increibles, como explica la famosa ciberpareja que publiqué hace tiempo.

El video abajo es una de ellas. El músico vive en NY y empezó a tocar una plaza/parque Llegó a la fama mundial gracias al internet. Se lo merece.


Friday, January 4, 2008

2008: Otro año bueno para internet en España

¿Que traerá este año para las empresas de ecommerce y de internet en general? Parece que vamos a tener otro año muy bueno. De hecho, podríamos decir que vamos a tener varios años buenos. La "brecha" entre EEUU y España es de unos 2-3 años en la mayoría de sectores de internet, en cuanto a crecimientos y tendencias.



Por este motivo es muy interesante y relevante ver el último report de JP Morgan muy detallado de las tendencias recientes y futuras de internet y ecommerce en EEUU.

Las principales conclusiones son estas:

- El crecimiento de ecommerce va mano a mano con el crecimiento de banda ancha. Es una tendencia clara de los últimos cinco años. España sigue con crecimientos fuertes de banda ancha y de penentración de internet y esto promete un flujo de nuevos usuarios para todas webs que aportan algún servicio interesante y generan valor.

- Las empresas más grandes de internet seguirán generando mucho cash flow libre que dedicarán principalmente a financiar más adquisiciones nuevas. Esto es buena noticia para los startups en EEUU pero también en otros paises. Generará más actividad de fondos de private equity y de VC que intentarán detectar e invertir en proyectos interesantes para intentar colocarselos luego a los grandes. Ya el año 2007 ha demostrado que esta amplificación es capaz de generar una bola de inversiones y de valoraciones tan grande que algunos la consideran (consideramos) iracional y "burbuja".

- Seguirá la bonanza de Search Advertising. La publicidad en buscadores crecerá de 22 billones de dolares en el 2007 a 50 billones en el 2010. Esta tendencia se merece reflexión profunda porque detrás de estos números veo muchas oportunidades de hacerse un hueco con servicios y tecnologías especializadas. Incluso me atrevo decir que es un sector mucho más atractivo para los emprendedores españoles que las redes sociales que tanto de moda están.

- Publicidad gráfica. JPM prevee subida en los CPM, lo cual es buena noticia para todas las webs cuyos ingresos provienen principalmente de banners.

Todas estas tendencias significan viento en popa para las ideas buenas y bien ejecutadas, sea cual sea su modelo de ingresos. ¡Manos a la obra!

Monday, November 12, 2007

Pagerank de blogs (y como mejorarlo!)



Nacho me preguntó hace unos dias de como mejorar el PageRank de su blog.

La respuesta corta es que el PageRank visual, tal como lo mide la barra de google, casi no importa y no hace falta obsesionarse con él. Si de todas maneras quieres hacerlo, puedes ver el pagerank de blogs e bloxdir, un directorio de blogs que muestra el pagerank de cada blog incluido en el directorio.

Pero, si sólo diera la respuesta corta, ¿de qué hablaría hoy? Así que aquí viene la respuesta larga.

A los que nos dedicamos al menos un poco al marketing en buscadores (SEO), está claro que lo que uno ve en la barra de Google ya no tiene nada que ver con el pagerank que Google utiliza como parte de su algoritmo de relevancia.

La famosa barra verde fue una movida excelente marketiniana de Larry Page y su equipo, que popularizó muchísimo la barra de google en el mundo de los webmasters.

No importaba la imprecisión (9 valores en vez de un contínuo de números reales); no importaba su escasa actualización... El aura que emitía aquella barrita verde cambió el mundo, sobre todo porque fue una de las primeras métricas faciles para entender la relevancia (medida por links) de una página. El PageRank visible abrió una caja de Pandora de compra-venta links y ha facilitado la creación de todo un sector de negocio bastante lucrativo.

¿Porqué entonces Google no retira la barra verde de PageRank visible, y se limita a manipularlo para "castigar" a algunas webs que lo venden como durante su reciente actualización?

Creo que PageRank es demasiado famoso para dejarlo morir ahora mismo. Fue y sigue siendo uno de los tres factores visuales de diferenciación. Los otros dos son el logo cambiante para reflejar los dias importantes, y el tiempo de la respuesta que muestran en cada página de resultados; dato totalmente inutil que mantienen sólo como una declaración visual de que Google entiende las prisas que tenemos cuando buscamos algo.

Lo más probable es que a la barra de PageRank le espera una muerte lenta, con cada vez menos actualizaciones y cada vez mayor brecha entre los valores visuales y los reales.

A todos los bloggers que tienen dificultad de llegar de al menos a un Pagerank 3, 4 o 5, la mejor manera para conseguirlo es añadir su blog en numerosos directorios de blogs, como es blogalaxia.com con PR6 o bloxdir.com con PR5 y ubh con PR5. Otras fuentes de PR típicas son perfiles de usuarios de algunas redes sociales / comunidades y todas las webs de mucho PR que incluyen el contenido de usuarios. Con estos pocos pasos cada blog puede facilmente llegar a PR4. Quién no lo tiene, es que no lo quiere...

La lucha se hace mucho más dificil cuando uno quiere conseguir PR6 y más. En España, sólo los bloggers más famosos, como Enrique Dans, o muy hábiles en la generación de links (como lamateporunyogur) llegan a estos niveles de page rank. Mi blog está en el PR5 y allí muy probablemente se quedará bastante tiempo (a no sea que me vincule Enrique o Boja :-)

Próximamente: La teoría de Hippos

Friday, November 9, 2007

Semana de usabilidad

Esta semana ha sido para mí la semana de usabilidad, por varios motivos.

He tenido la suerte de participar esta semana en la conferencia de usabilidad que organizó Nielsen Norman Group en Barcelona. Varias sesiones muy interesantes de los mejores profesionales de usabilidad desde Estados Unidos, que es sin duda ninguna el mercado más avanzado en estos temas. Francamente, no me que imaginaba lo grande es la diferencia que nos separa de ellos, en teoría de usabilidad, métodos y herramientas. Sin duda hay en España webs con usabilidad excellente, pero el nivel general es bastante bajo.

Esta conclusión la confirma el estudio de Multiplica cuya liberación ha sido anunciada por David Boronat en su blog. No he tenido tiempo para leer el estudio todavía, pero creo que su liberación ha sido un paso maestro para que Multiplica se establezca como LA autoridad en usabilidad (o como a David gusta llamarlo "persuabilidad") tanto en España, como en Chile. El potencial económico que le pueden aportar clientes que les vengan por conocer a Mx gracias a este estudio supera con creces posibles ganancias de venta directa del estudio.

Thursday, October 25, 2007

Microsoft valora Facebook en 15 billiones de US$

Pues sí. Microsoft ha comprado 1,6% de Facebook por 240 milliones de dolares. Esto pone la valoración en 15 billiones de dolares por esta red social. Ya lo comenté hace unas semanas, me parece una valoración muy fuera de lugar (aunque sus fans la denominarían probablemente como un chollo, una valoración visionaria)

No dudo de que facebook sea capaz de generar ingresos y ser una empresa muy rentable. Pero, para poner cosas en perspectiva, la valoración de Google (cuando lo sacaron a Nasdaq) era aproximadamente el doble. Pero Google era una web con modelo de negocio claro, con market share muy por encima de 50% de casi todos los mercados claves, y con un talento y potencial de innovar impresionante.

Facebook a lo mejor tiene un 90% de market share, pero es market de college students en Estados Unidos. Para llegar a la penetración similar al la de Google en el momento de su IPO, facebook tendrá que reinventarse varias veces. O a lo mejor ya se ha reinventado y no me he dado cuenta? Voy a entrar ahora mismo a mi perfil vacío en el facebook (cuando me registré hace años no había ningún amigo mío registrado, y poco sirve una web social así) para ver que donde están escondidos los 15 billiones de dolares.

Sunday, October 21, 2007

Banda ancha en España

En La Vanguardia de hoy aparece un artículo crítico sobre la evolución de la banda ancha en España. Dicen que "las cifras totales siguen dejando a España en un mal lugar dentro de la Unión Europea, por debajo de la media comunitaria y muy lejos de los países más conectados."

En concreto, la penetración de la banda ancha está por debajo de 17%; y gracias a este número España ocupa el puesto número 12 de 27 paises de la UE. Para que uno se de cuenta del tamaño de la brecha, aquí están los números de los paises avanzados como Dinamarca (37,2%) o Holanda (32%).

Según otro estudio de la consultora Forrester, España está en la cola de Europa por el crecimiento del número de usuarios y a la cabeza en materia de precio, con precios de la conexión de banda ancha de la misma velocidad en torno a un 30% más que la media europea.

Todo esto tiene pinta de mala noticia, pero he de reconocer que a mí personalmente me ha dado una buena dosis de optimismo. Hablo de optimismo egoista, porque veo que en estas circumstancias a todos los proyectos relacionados con e internet en España nos quedan por delante bastantes años de crecimientos fuertes y de (relativamente) poca presión competitiva.

Por otro lado, creo que son números artificialmente bajos y que la situación no es realmente tan tercermundista. Tengo la sensación que en el mundo de empresas la penetración de la banda ancha está mucho más cerca de los paises desarrollados. Así, aunque sólo unos pocos disfruten de la banda ancha en casa, creo del resto muchos hacen sus "deberes" particulares en sus oficinas (y en horario laboral...)

Monday, October 1, 2007

Priceline interesado por Travelzoo

Leo en Reuters que las acciones de Travelzoo han subido a base de rumores sobre posible interes de Priceline. La subida es fuerte, aunque los precios están muy lejos de sus máximos históricos. Este rumor/hecho es una indicación más de concentración en el sector de viajes online en EEUU.

Lo interesante de esta noticia es que Travelzoo no es una agencia de viajes online. Se define a sí mismo como "publisher de deals" encontrados en otras webs. A mi entender es un afiliado, con el valor añadido es que (al menos así lo presentan) estas ofertas se filtran y ordenan según opiniones de usuarios. No he encontrado en los 10 minutos dedicados a navegar por travelzoo ninguna opinión, pero dicen que tienen más de 2 milliones, de 11 milliones de suscriptores.

Como norma general podría decirse España va en el sector de viajes online retrasada unos 3 años; tanto en crecimientos como en tendencias. Aquí por ahora no existen afiliados que hubiesen desarrollado su marca/funcionalidades para tener números importantes de tráfico directo (es decir, no vivir exclusivamente de adwords o SEO). Pero, ¿quién sabe? Quizás dentro de unos 2-3 años haya aquí también comunidades de viajeros 2.0 numerosas y potentes y las agencias iremos creciendo comprándolas.

Aquí En España hay bastante gente buena en ejecutar proyectos clónicos inspirados en EEUU; ¿alguién se apunta?

Monday, August 20, 2007

Entrevista con el CEO de Opera

Una entrevista interesante con Von Tetzchner en El Register. Opera ha sabido hacerse un hueco en el mundo complicadísimo de los browsers.

Lo leí con atención por varios motivos. Primero, porque fui uno de los early adopters de Opera, junto con un par de amigos en Atrapalo (de hecho, Pablo todavía sigue siendo Opera-fan). Segundo, quería conocer cual es la estrategia que han seguido para sobrevivir, compitiendo contra los grandes (en tamaño, no en calidad) como Microsoft, AOL-Netscape y más recientemente Firefox.

Creo que su estrategia (que en los inicios era revolucionaria en muchos aspectos) ahora mismo es adaptiva. Francamente, no veo nada que les pueda ayudar a crecer su marketshare. Es más, creo que es inevitable que baje (porque el número de browsers crecerá más rápido que el número de los seguidores de Opera). En ingresos, han copiado el modelo de Firefox; en cuanto a la estrategia de plugins (dicen que son subóptimos y prefieren escribir sus propias librerías) creo que se equivocan profundamente. La ola de extensiones útiles para Firefox demuestra claramente que la gente prima funcionalidades originales a la velocidad de ejecución de código.

Friday, August 17, 2007

Problemas de Skype

No soy un usuario frecuente de skype, pero de vez en cuando lo utilizo para conectar con mis amigos, excompañeros y familiares que viven lejos de aquí.

Como hoy. Un amigo de Praga quiso que le ayudara lanzar su nueva web de broker de seguros (no la vinculo porque todavía se trata de un beta privado). Quedamos que ibamos a hablar via skype pero... imposible. Simplemente no pude conectarme.

Si no supiera, que es casi imposible bloquear skype en firewalls pensaría que se trata de un bloque en los firewalls corporativos de Atrapalo. Pero no, resulta que Skype después de una reciente actualización de su software tiene grave problemas a nivel mundial.

Los problemas de skype ayer y hoy demuestran que nadie es inmune a los problemas técnicos. Esto incluye a los más grandes, como Google (tengo guardado un par de pantallas de "internal server error" de ellos) o skype, a pesar de que ambos sistemas son muy distribuidos, escalables y, teoricamente, robustos. Google y skype (con respaldo de ebay) tienen recursos económicos casi ilimitados, y aún así a veces les pasan estas cosas.

Estos problemas aparte, tengo una opinión muy alta de los creadores de skype, Friis y Zennström. No llegan a la notoriedad de Larry and Sergei de Google, pero a diferencia de ellos son visionarios "de serie". En vez de una única idea revolucionaria han sabido ejecutar tres proyectos impresionantes: primero Kazaa, luego skype, ahora joost (que ya he podido probar y lo veo muy interesante) - es una racha de innovaciones impresionante y envidiable.